Un ancien steward d’American Airlines a été condamné à dix-huit ans et demi de prison et cinq années de probation pour avoir secrètement filmé de jeunes passagères dans les toilettes d’un avion, à l’aide d’un téléphone dissimulé, rapporte ABC News. Ce scandale, révélé début 2024, a suscité l’indignation dans tout le pays. Le juge Julia Kobick a qualifié ses actes d’« épouvantables », ajoutant que les victimes avaient « perdu leur innocence ».
Estes Carter Thompson III avait été arrêté en janvier 2024 à Lynchburg, en Virginie, après qu’une adolescente de 14 ans a découvert par hasard un téléphone collé sous le couvercle des toilettes d’un avion. L’enquête fédérale a révélé que le steward, originaire de Charlotte (Caroline du Nord), avait filmé au moins cinq jeunes filles âgées de 7 à 14 ans sur plusieurs vols opérés entre août 2022 et mai 2023.
Lors de l’audience, l’ex-steward a exprimé ses regrets et reconnu la gravité de ses actes. « C’était égoïste, pervers et mal », a-t-il déclaré. Il purgera sa peine dans un centre médical fédéral en Caroline du Nord (FMC Butner), où il souhaite entamer un traitement spécifique destiné aux délinquants sexuels, selon ses avocats.
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Les procureurs ont souligné l’impact durable sur les victimes : « Il leur a volé leur innocence et leur confiance dans le monde, ne laissant derrière lui que peur, méfiance, insécurité et tristesse. » Estes Carter Thompson III avait également été inculpé pour possession d’images d’abus sexuels impliquant une fillette prépubère. Son avocat n’a pas souhaité commenter la décision de justice.
