La scène s’est déroulée mardi 24 juin dans l’après-midi, par un temps en apparence paisible. Vingt personnes, parmi lesquelles huit adultes et douze mineurs, ont été blessées lorsqu’un éclair a frappé un câble métallique flottant dans une zone de baignade du Dominion Beach Park, au bord du lac Murray (Caroline du Sud), ont rapporté les autorités locales.
Selon les pompiers, la foudre a touché l’eau et « électrisé un câble métallique relié à des bouées », autour duquel plusieurs baigneurs s’étaient regroupés. Malgré un ciel dégagé, l’éclair a frappé subitement, ce qui montre la capacité de la foudre à frapper à plusieurs kilomètres du nuage orageux.
Douze victimes ont été transportées à l’hôpital pour des blessures jugées « non vitales ». Les huit autres ont été soignées sur place. Tous les patients devraient se rétablir, ont assuré les autorités dans un communiqué. « Tout le monde a reçu une sacrée décharge. On a eu beaucoup de chance que ce ne soit pas plus grave ».
L’accident survient au tout début de la Lightning Safety Awareness Week, une campagne annuelle de sensibilisation lancée en 2001 par les services météo américains pour rappeler que la foudre reste une cause de mortalité sous-estimée aux États-Unis.
