Il avait préparé son aventure depuis des mois dans le but de boucler le mythique sentier John Muir. Mais son corps a été retrouvé quelques jours plus tard au fond d’un ravin.
Selon le San Francisco Chronicle, un professeur de théâtre originaire de l’État de Washington, aux États-Unis, a perdu la vie le 23 juin lors de la première journée de sa randonnée entre le mont Whitney et le parc national de Yosemite, en Californie. Cet homme de 61 ans, qui enseignait au lycée, était parti du Whitney Portal avec l’intention de récupérer une cache de ravitaillement le 29 juin à Onion Valley.
Au fond d’un ravin
Inquiet de ne pas avoir de ses nouvelles, un proche avait donné l’alerte le 8 juillet. La voiture du sexagénaire a été retrouvée à son point de départ et son corps localisé à environ deux kilomètres du début de l’itinéraire. La dépouille de l’enseignant gisait au fond d’un ravin de 30 m situé dans la fourche nord de Lone Pine Creek, à 2 865 m d’altitude.
« Pour des raisons que nous ne comprenons pas tout à fait, il parcourait l’itinéraire d’escalade du mont Whitney, a déclaré l’une de ses amies proches. Contrairement au sentier principal John Muir, ce chemin est traître et difficile, et il n’est pas très fréquenté. »
« J’ai eu une vie fantastique »
L’homme, considéré comme un randonneur expérimenté, avait « planifié ce voyage depuis des mois » et semblait « ravi et excité à l’idée de commencer ». Décrit par son entourage comme « joyeux » et « enthousiaste », il avait enseigné à la Vashon High School pendant vingt ans puis à la Tacoma School for the Arts, et avait fondé une association qui permettait à de jeunes musiciens de se produire sur scène à Seattle.
Très engagé dans le théâtre et dans la vie culturelle locale, il avait joué en 2024 dans la pièce The Hatmaker’s Wife. Sa disparition a suscité une vive émotion sur les réseaux sociaux. « J’ai entendu dire qu’il suffit d’une seule personne pour changer le cours d’une vie. Harris a été cette personne pour beaucoup », a témoigné la mère d’une ancienne élève. Selon un ami, le sexagénaire aurait lâché ces mots juste avant son départ : « Si je ne reviens pas, sachez que j’ai eu une vie fantastique et que je n’ai aucun regret. »
